Ensenanza de la Iglesia sobre Funerales

Todos los sacramentos, y principalmente los de la iniciacion cristiana, tienen como meta la ultima Pascua del hijo de Dios que, a traves de la muerte, lo conduce a la vida del Reino.

El sentido cristiano de la muerte se revela a la luz del Misterio Pascual de la muerte y Resurreccion de Cristo en quien reside nuestra unica esperanza. El cristiano que muere en Cristo Jesus esta "lejos del cuerpo y en casa con el Senor."

La Iglesia que, como Madre, ha llevado al cristiano sacramentalmente en su seno durante su peregrinacion terrenal, lo acompana al final de su camino, para entregarlo "en las manos del Padre."

El funeral cristiano no confiere al difunto ni un sacramento ni un sacramental, ya que ha "pasado" mas alla de la economia sacramental. No obstante, es una celebracion liturgica de la Iglesia.

Los diferentes ritos funerarios expresan el caracter pascual de la muerte cristiana y estan en consonancia con las situaciones y tradiciones de cada region, incluso en cuanto al color de las vestiduras liturgicas.

La homilia en particular debe "evitar el genero literario de elogio funebre" e iluminar el misterio de la muerte cristiana a la luz de Cristo resucitado.

Si se celebra la Eucaristia, se presenta el corazon del Misterio Pascual: el sacrificio de Cristo en la cruz se hace presente, la Iglesia ofrece al Padre en el Espiritu Santo el don del Hijo, y ora para que el difunto sea purificado y reunido en el Reino.

La despedida del difunto es su ultima "encomendacion a Dios" por parte de la Iglesia. Es "el ultimo adios con el que la comunidad cristiana saluda a uno de sus miembros antes de que su cuerpo sea llevado a la tumba."

Los fieles difuntos deben recibir exequias eclesiasticas segun el derecho.

Las exequias eclesiasticas proporcionan apoyo espiritual al difunto, honran su cuerpo y traen el consuelo de la esperanza a los vivos.

La Iglesia recomienda encarecidamente que se observe la piadosa costumbre de sepultar los cuerpos de los difuntos; sin embargo, la Iglesia no prohibe la cremacion a menos que haya sido elegida por razones contrarias a la doctrina cristiana.

El funeral de cualquier fiel debe celebrarse generalmente en su propia iglesia parroquial.

No se debe mostrar favoritismo hacia las personas en los funerales, y los pobres no deben ser privados de funerales dignos.

En cuanto a los ritos funerarios, los catecumenos deben ser considerados miembros de los fieles cristianos.

El ordinario del lugar puede permitir que los ninos que los padres tenian intencion de bautizar pero que murieron antes del bautismo reciban exequias eclesiasticas.

A menos que dieran alguna senal de arrepentimiento antes de la muerte, deben ser privados de exequias eclesiasticas: 1) los apostatas, herejes y cismaticos notorios; 2) quienes eligieron la cremacion de sus cuerpos por razones contrarias a la fe cristiana; 3) otros pecadores manifiestos a quienes no se pueden conceder exequias eclesiasticas sin escandalo publico de los fieles.

Si surge alguna duda, se debe consultar al ordinario del lugar, y se debe seguir su juicio.

La Iglesia, a traves de sus ritos funerarios, encomienda a los muertos al amor misericordioso de Dios e implora el perdon de sus pecados. En los ritos funerarios, especialmente en la celebracion del sacrificio eucaristico, la comunidad cristiana afirma y expresa la union de la Iglesia en la tierra con la Iglesia en el cielo.

Los ritos funerarios deben expresar claramente el caracter pascual de la muerte cristiana. Los ritos funerarios son celebraciones del Misterio Pascual de Cristo.

La musica es parte integral de los ritos funerarios. Permite a la comunidad expresar convicciones y sentimientos que las palabras solas no pueden transmitir. Tiene el poder de consolar y elevar a los dolientes y fortalecer la unidad de la asamblea en fe y amor. Los textos de los cantos elegidos deben expresar el Misterio Pascual del sufrimiento, muerte y triunfo del Senor sobre la muerte y deben estar relacionados con las lecturas de la Escritura.

Dado que la musica puede evocar sentimientos fuertes, la musica para la celebracion de los ritos funerarios debe ser elegida con gran cuidado. La musica en los funerales debe apoyar, consolar y elevar a los participantes y debe ayudar a crear en ellos un espiritu de esperanza en la victoria de Cristo sobre la muerte y en la participacion del cristiano en esa victoria.