Enseñanza de la Iglesia sobre Funerales

Todos los sacramentos, y principalmente los de la iniciación cristiana, tienen como meta la última Pascua del hijo de Dios que, a través de la muerte, lo conduce a la vida del Reino.

El sentido cristiano de la muerte se revela a la luz del Misterio Pascual de la muerte y Resurrección de Cristo en quien reside nuestra única esperanza. El cristiano que muere en Cristo Jesús está "lejos del cuerpo y en casa con el Señor."

La Iglesia que, como Madre, ha llevado al cristiano sacramentalmente en su seno durante su peregrinación terrenal, lo acompaña al final de su camino, para entregarlo "en las manos del Padre."

El funeral cristiano no confiere al difunto ni un sacramento ni un sacramental, ya que ha "pasado" más allá de la economía sacramental. No obstante, es una celebración litúrgica de la Iglesia.

Los diferentes ritos funerarios expresan el carácter pascual de la muerte cristiana y están en consonancia con las situaciones y tradiciones de cada región, incluso en cuanto al color de las vestiduras litúrgicas.

La homilía en particular debe "evitar el género literario de elogio fúnebre" e iluminar el misterio de la muerte cristiana a la luz de Cristo resucitado.

Si se celebra la Eucaristía, se presenta el corazón del Misterio Pascual: el sacrificio de Cristo en la cruz se hace presente, la Iglesia ofrece al Padre en el Espíritu Santo el don del Hijo, y ora para que el difunto sea purificado y reunido en el Reino.

La despedida del difunto es su última "encomendación a Dios" por parte de la Iglesia. Es "el último adiós con el que la comunidad cristiana saluda a uno de sus miembros antes de que su cuerpo sea llevado a la tumba."

Los fieles difuntos deben recibir exequias eclesiásticas según el derecho.

Las exequias eclesiásticas proporcionan apoyo espiritual al difunto, honran su cuerpo y traen el consuelo de la esperanza a los vivos.

La Iglesia recomienda encarecidamente que se observe la piadosa costumbre de sepultar los cuerpos de los difuntos; sin embargo, la Iglesia no prohíbe la cremación a menos que haya sido elegida por razones contrarias a la doctrina cristiana.

El funeral de cualquier fiel debe celebrarse generalmente en su propia iglesia parroquial.

No se debe mostrar favoritismo hacia las personas en los funerales, y los pobres no deben ser privados de funerales dignos.

En cuanto a los ritos funerarios, los catecúmenos deben ser considerados miembros de los fieles cristianos.

El ordinario del lugar puede permitir que los niños que los padres tenían intención de bautizar pero que murieron antes del bautismo reciban exequias eclesiásticas.

A menos que dieran alguna señal de arrepentimiento antes de la muerte, deben ser privados de exequias eclesiásticas: 1) los apóstatas, herejes y cismáticos notorios; 2) quienes eligieron la cremación de sus cuerpos por razones contrarias a la fe cristiana; 3) otros pecadores manifiestos a quienes no se pueden conceder exequias eclesiásticas sin escándalo público de los fieles.

Si surge alguna duda, se debe consultar al ordinario del lugar, y se debe seguir su juicio.

La Iglesia, a través de sus ritos funerarios, encomienda a los muertos al amor misericordioso de Dios e implora el perdón de sus pecados. En los ritos funerarios, especialmente en la celebración del sacrificio eucarístico, la comunidad cristiana afirma y expresa la unión de la Iglesia en la tierra con la Iglesia en el cielo.

Los ritos funerarios deben expresar claramente el carácter pascual de la muerte cristiana. Los ritos funerarios son celebraciones del Misterio Pascual de Cristo.

La música es parte integral de los ritos funerarios. Permite a la comunidad expresar convicciones y sentimientos que las palabras solas no pueden transmitir. Tiene el poder de consolar y elevar a los dolientes y fortalecer la unidad de la asamblea en fe y amor. Los textos de los cantos elegidos deben expresar el Misterio Pascual del sufrimiento, muerte y triunfo del Señor sobre la muerte y deben estar relacionados con las lecturas de la Escritura.

Dado que la música puede evocar sentimientos fuertes, la música para la celebración de los ritos funerarios debe ser elegida con gran cuidado. La música en los funerales debe apoyar, consolar y elevar a los participantes y debe ayudar a crear en ellos un espíritu de esperanza en la victoria de Cristo sobre la muerte y en la participación del cristiano en esa victoria.