Insegnamento della Chiesa sui Funerali

Tutti i sacramenti, e principalmente quelli dell'iniziazione cristiana, hanno come meta l'ultima Pasqua del figlio di Dio che, attraverso la morte, lo conduce alla vita del Regno.

Il senso cristiano della morte si rivela alla luce del Mistero Pasquale della morte e Risurrezione di Cristo in cui risiede la nostra unica speranza. Il cristiano che muore in Cristo Gesu e "lontano dal corpo e presso il Signore."

La Chiesa che, come Madre, ha portato il cristiano sacramentalmente nel suo seno durante il suo pellegrinaggio terreno, lo accompagna alla fine del suo cammino, per consegnarlo "nelle mani del Padre."

Il funerale cristiano non conferisce al defunto ne un sacramento ne un sacramentale, poiche ha "superato" l'economia sacramentale. E comunque una celebrazione liturgica della Chiesa.

I diversi riti funebri esprimono il carattere pasquale della morte cristiana e sono in armonia con le situazioni e le tradizioni di ogni regione, anche per quanto riguarda il colore delle vesti liturgiche.

L'omelia in particolare deve "evitare il genere letterario dell'elogio funebre" e illuminare il mistero della morte cristiana alla luce di Cristo risorto.

Se si celebra l'Eucaristia, viene presentato il cuore del Mistero Pasquale: il sacrificio di Cristo sulla croce e reso presente, la Chiesa offre al Padre nello Spirito Santo il dono del Figlio, e prega perche il defunto sia purificato e accolto nel Regno.

L'addio al defunto e la sua ultima "raccomandazione a Dio" da parte della Chiesa. E "l'ultimo saluto con cui la comunita cristiana saluta uno dei suoi membri prima che il suo corpo sia portato alla tomba."

I fedeli defunti devono ricevere le esequie ecclesiastiche secondo il diritto.

Le esequie ecclesiastiche forniscono sostegno spirituale al defunto, onorano il suo corpo e portano il conforto della speranza ai vivi.

La Chiesa raccomanda vivamente che si osservi la pia consuetudine di seppellire i corpi dei defunti; tuttavia, la Chiesa non proibisce la cremazione a meno che sia stata scelta per ragioni contrarie alla dottrina cristiana.

Il funerale di qualsiasi fedele deve essere celebrato generalmente nella propria chiesa parrocchiale.

Non si deve mostrare favoritismo verso le persone nei funerali, e i poveri non devono essere privati di funerali degni.

Per quanto riguarda i riti funebri, i catecumeni devono essere considerati membri dei fedeli cristiani.

L'ordinario del luogo puo permettere che i bambini che i genitori intendevano battezzare ma che sono morti prima del battesimo ricevano le esequie ecclesiastiche.

A meno che non abbiano dato qualche segno di pentimento prima della morte, devono essere privati delle esequie ecclesiastiche: 1) i notori apostati, eretici e scismatici; 2) coloro che hanno scelto la cremazione del loro corpo per ragioni contrarie alla fede cristiana; 3) altri peccatori manifesti ai quali non si possono concedere esequie ecclesiastiche senza pubblico scandalo dei fedeli.

Se sorge qualche dubbio, si deve consultare l'ordinario del luogo, e si deve seguire il suo giudizio.

La Chiesa, attraverso i suoi riti funebri, raccomanda i defunti all'amore misericordioso di Dio e implora il perdono dei loro peccati. Nei riti funebri, specialmente nella celebrazione del sacrificio eucaristico, la comunita cristiana afferma e esprime l'unione della Chiesa sulla terra con la Chiesa in cielo.

I riti funebri devono esprimere chiaramente il carattere pasquale della morte cristiana. I riti funebri sono celebrazioni del Mistero Pasquale di Cristo.

La musica e parte integrante dei riti funebri. Permette alla comunita di esprimere convinzioni e sentimenti che le parole sole non possono trasmettere. Ha il potere di consolare e sollevare i dolenti e di rafforzare l'unita dell'assemblea nella fede e nell'amore. I testi dei canti scelti devono esprimere il Mistero Pasquale della sofferenza, morte e trionfo del Signore sulla morte e devono essere collegati alle letture della Scrittura.

Poiche la musica puo evocare sentimenti forti, la musica per la celebrazione dei riti funebri deve essere scelta con grande cura. La musica ai funerali deve sostenere, consolare e sollevare i partecipanti e deve aiutare a creare in loro uno spirito di speranza nella vittoria di Cristo sulla morte e nella partecipazione del cristiano a quella vittoria.