Enseignement de l'Église sur les Funérailles

Tous les sacrements, et principalement ceux de l'initiation chrétienne, ont pour but la dernière Pâque de l'enfant de Dieu qui, par la mort, le conduit à la vie du Royaume.

Le sens chrétien de la mort se révèle à la lumière du Mystère Pascal de la mort et de la Résurrection du Christ en qui réside notre seul espoir. Le chrétien qui meurt dans le Christ Jésus est "loin du corps et auprès du Seigneur."

L'Église qui, comme Mère, a porté le chrétien sacramentellement en son sein durant son pèlerinage terrestre, l'accompagne au terme de son voyage, pour le remettre "entre les mains du Père."

Les funérailles chrétiennes ne confèrent au défunt ni un sacrement ni un sacramental, puisqu'il a "passé" au-delà de l'économie sacramentelle. Elles n'en sont pas moins une célébration liturgique de l'Église.

Les différents rites funéraires expriment le caractère pascal de la mort chrétienne et sont en harmonie avec les situations et traditions de chaque région, même quant à la couleur des vêtements liturgiques.

L'homélie en particulier doit "éviter le genre littéraire de l'éloge funèbre" et éclairer le mystère de la mort chrétienne à la lumière du Christ ressuscité.

Si l'Eucharistie est célébrée, le cœur du Mystère Pascal est mis en avant: le sacrifice du Christ sur la croix est rendu présent, l'Église offre au Père dans l'Esprit Saint le don du Fils, et prie pour que le défunt soit purifié et rassemblé dans le Royaume.

L'adieu au défunt est sa dernière "recommandation à Dieu" par l'Église. C'est "le dernier adieu par lequel la communauté chrétienne salue un de ses membres avant que son corps ne soit porté à sa tombe."

Les fidèles défunts doivent recevoir des funérailles ecclésiastiques selon le droit.

Les funérailles ecclésiastiques apportent un soutien spirituel au défunt, honorent son corps et apportent la consolation de l'espérance aux vivants.

L'Église recommande vivement que la pieuse coutume d'ensevelir les corps des défunts soit observée; néanmoins, l'Église n'interdit pas la crémation à moins qu'elle n'ait été choisie pour des raisons contraires à la doctrine chrétienne.

Les funérailles de tout fidèle doivent généralement être célébrées dans son église paroissiale.

Aucun favoritisme envers les personnes ne doit être montré dans les funérailles, et les pauvres ne doivent pas être privés de funérailles dignes.

En ce qui concerne les rites funéraires, les catéchumènes doivent être considérés comme membres des fidèles chrétiens.

L'ordinaire du lieu peut permettre que les enfants que les parents avaient l'intention de baptiser mais qui sont morts avant le baptême reçoivent des funérailles ecclésiastiques.

À moins qu'ils n'aient donné quelques signes de repentir avant la mort, les personnes suivantes doivent être privées de funérailles ecclésiastiques: 1) les apostats, hérétiques et schismatiques notoires; 2) ceux qui ont choisi la crémation de leur corps pour des raisons contraires à la foi chrétienne; 3) les autres pécheurs manifestes auxquels on ne peut accorder de funérailles ecclésiastiques sans scandale public des fidèles.

Si un doute survient, l'ordinaire du lieu doit être consulté, et son jugement doit être suivi.

L'Église, à travers ses rites funéraires, recommande les morts à l'amour miséricordieux de Dieu et implore le pardon de leurs péchés. Lors des rites funéraires, surtout lors de la célébration du sacrifice eucharistique, la communauté chrétienne affirme et exprime l'union de l'Église sur terre avec l'Église au ciel.

Les rites funéraires doivent exprimer clairement le caractère pascal de la mort chrétienne. Les rites funéraires sont des célébrations du Mystère Pascal du Christ.

La musique fait partie intégrante des rites funéraires. Elle permet à la communauté d'exprimer des convictions et des sentiments que les mots seuls ne peuvent transmettre. Elle a le pouvoir de consoler et d'élever les endeuillés et de renforcer l'unité de l'assemblée dans la foi et l'amour. Les textes des chants choisis doivent exprimer le Mystère Pascal de la souffrance, de la mort et du triomphe du Seigneur sur la mort et doivent être liés aux lectures de l'Écriture.

Puisque la musique peut évoquer des sentiments forts, la musique pour la célébration des rites funéraires doit être choisie avec grand soin. La musique aux funérailles doit soutenir, consoler et élever les participants et doit aider à créer en eux un esprit d'espérance dans la victoire du Christ sur la mort et dans la part du chrétien à cette victoire.