Enseignement de l'Eglise sur les Funerailles

Tous les sacrements, et principalement ceux de l'initiation chretienne, ont pour but la derniere Paque de l'enfant de Dieu qui, par la mort, le conduit a la vie du Royaume.

Le sens chretien de la mort se revele a la lumiere du Mystere Pascal de la mort et de la Resurrection du Christ en qui reside notre seul espoir. Le chretien qui meurt dans le Christ Jesus est "loin du corps et aupres du Seigneur."

L'Eglise qui, comme Mere, a porte le chretien sacramentellement en son sein durant son pelerinage terrestre, l'accompagne au terme de son voyage, pour le remettre "entre les mains du Pere."

Les funerailles chretiennes ne conferent au defunt ni un sacrement ni un sacramental, puisqu'il a "passe" au-dela de l'economie sacramentelle. Elles n'en sont pas moins une celebration liturgique de l'Eglise.

Les differents rites funeraires expriment le caractere pascal de la mort chretienne et sont en harmonie avec les situations et traditions de chaque region, meme quant a la couleur des vetements liturgiques.

L'homelie en particulier doit "eviter le genre litteraire de l'eloge funebre" et eclairer le mystere de la mort chretienne a la lumiere du Christ ressuscite.

Si l'Eucharistie est celebree, le coeur du Mystere Pascal est mis en avant: le sacrifice du Christ sur la croix est rendu present, l'Eglise offre au Pere dans l'Esprit Saint le don du Fils, et prie pour que le defunt soit purifie et rassemble dans le Royaume.

L'adieu au defunt est sa derniere "recommandation a Dieu" par l'Eglise. C'est "le dernier adieu par lequel la communaute chretienne salue un de ses membres avant que son corps ne soit porte a sa tombe."

Les fideles defunts doivent recevoir des funerailles ecclesiastiques selon le droit.

Les funerailles ecclesiastiques apportent un soutien spirituel au defunt, honorent son corps et apportent la consolation de l'esperance aux vivants.

L'Eglise recommande vivement que la pieuse coutume d'ensevelir les corps des defunts soit observee; neanmoins, l'Eglise n'interdit pas la cremation a moins qu'elle n'ait ete choisie pour des raisons contraires a la doctrine chretienne.

Les funerailles de tout fidele doivent generalement etre celebrees dans son eglise paroissiale.

Aucun favoritisme envers les personnes ne doit etre montre dans les funerailles, et les pauvres ne doivent pas etre prives de funerailles dignes.

En ce qui concerne les rites funeraires, les catechumenes doivent etre consideres comme membres des fideles chretiens.

L'ordinaire du lieu peut permettre que les enfants que les parents avaient l'intention de baptiser mais qui sont morts avant le bapteme recoivent des funerailles ecclesiastiques.

A moins qu'ils n'aient donne quelques signes de repentir avant la mort, les personnes suivantes doivent etre privees de funerailles ecclesiastiques: 1) les apostats, heretiques et schismatiques notoires; 2) ceux qui ont choisi la cremation de leur corps pour des raisons contraires a la foi chretienne; 3) les autres pecheurs manifestes auxquels on ne peut accorder de funerailles ecclesiastiques sans scandale public des fideles.

Si un doute survient, l'ordinaire du lieu doit etre consulte, et son jugement doit etre suivi.

L'Eglise, a travers ses rites funeraires, recommande les morts a l'amour misericordieux de Dieu et implore le pardon de leurs peches. Lors des rites funeraires, surtout lors de la celebration du sacrifice eucharistique, la communaute chretienne affirme et exprime l'union de l'Eglise sur terre avec l'Eglise au ciel.

Les rites funeraires doivent exprimer clairement le caractere pascal de la mort chretienne. Les rites funeraires sont des celebrations du Mystere Pascal du Christ.

La musique fait partie integrante des rites funeraires. Elle permet a la communaute d'exprimer des convictions et des sentiments que les mots seuls ne peuvent transmettre. Elle a le pouvoir de consoler et d'elever les endeuilles et de renforcer l'unite de l'assemblee dans la foi et l'amour. Les textes des chants choisis doivent exprimer le Mystere Pascal de la souffrance, de la mort et du triomphe du Seigneur sur la mort et doivent etre lies aux lectures de l'Ecriture.

Puisque la musique peut evoquer des sentiments forts, la musique pour la celebration des rites funeraires doit etre choisie avec grand soin. La musique aux funerailles doit soutenir, consoler et elever les participants et doit aider a creer en eux un esprit d'esperance dans la victoire du Christ sur la mort et dans la part du chretien a cette victoire.